谭嗣同就义百年来，每每提及他，世人必想到曾暗中为他收尸的好友“大刀王五”。王五劝说谭嗣同逃跑时，谭嗣同蹦出的那句话名言，任何时候听去都振聋发聩：
“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”
物以类聚，人以群分。谭嗣同是硬骨头，身为谭嗣同挚友的王五亦是个硬骨头，他接到谭嗣同送来的佩剑和书信托付后，冒着生命危险替他完成了嘱托。
其嘱托乃是两件事：一是保全维新残存志士，二是若自己遇害，代为收殓尸骨、送回湖南浏阳老家。
右一为谭嗣同
谭嗣同只能将这两件事交给王五，因为这两件事，全是杀头的重罪。就拿收尸来说，《大清律例》里清楚明白地写了：“谋反逆犯暴尸，亲属、外人擅自收敛，杖毙或斩立决。”
这就意味着：王五若当场收尸被拿住，无需审讯，直接可以被就地正法，不存在任何从轻发落的余地。
慈禧给谭嗣同等戊戌六君子定的罪名是“谋逆大罪”，属十恶不赦之首。也因此，慈禧杀谭嗣同时，下令用了钝刀，谭嗣同被刽子手生生砍了三十三刀，身首才分离。
行刑后，清廷曾发严令，内容是：“凡敢靠近刑场、收敛六君子尸身者，一律按康谭同党论处，当场抓捕斩首”。
除了法律禁令外，行刑后的刑场也是层层布防，全天有重兵看守，昼夜有巡逻眼线。菜市口行刑属于朝廷震慑全城的公开刑场，当天部署就有三重封锁：外层：宣武门、虎坊桥整条街道官兵戒严，禁止无关行人逗留；中层：刑场四周站满持刀绿营兵，划定警戒线，半步不得靠近；内层：尸体旁有专门留值守卒，白日监视围观百姓，夜间轮班看守，防止有人偷运遗体。
街上遍布密探，他们专门盯梢同情维新派、与谭嗣同往来之人。王五作为曾长期与谭嗣同同出入的人，其面目早已为密探熟知，一旦他露面收尸，定会立刻被锁定抓捕。
王五为谭嗣同收尸的难度极大，普通人只要想想，就会知难而退。可王五是个极重义气之人，好友死前重托，他岂会辜负？
思来想去后，王五确定了具体的收尸方案：由谭嗣同的老仆人、浏阳会馆的刘凤池做明面上的执行者，他常年打理谭嗣同起居，熟悉宣武门、菜市口周边街巷，他的身份普通且年纪大，官兵密探不会对他重点盯防。最重要的是：他是唯一能合法出入刑场周边，而不引起怀疑的人。
王五身份扎眼，但武艺高强，他能全程在暗中为刘凤池布局，提供兜底风险，也能为他提供人力财力掩护。
王五照片
不论是刘凤池还是王五，都承担着巨大风险。刘凤池一不小心就是杀身之祸，而王五经营着源顺镖局，镖局里常年收留维新人士，官府早就对他们重点监视。若他替谭嗣同收尸被发现，镖局上百镖师、家属、避难百姓将全部受株连。
如何掩护刘凤池去收尸？王五为了确保计划万无一失，请动了镖局弟子。王五派十余名镖师，分多路分散行动，一部分扮作醉汉、商贩，在菜市场周边几条胡同纠缠巡夜兵丁，把主力巡逻队引向远处。
一部分则守住街巷岔口，一旦撞见盘查官兵，就立即制造事端拖延时间，给刘凤池收尸争取操作空档。
王五还拿出数百两白银交给刘凤池，用来买通刑场底层值守差役，并雇佣了两名可靠杂役帮忙抬尸、采购芦席、缝合遗体的布匹，购置棺木等。当然，名义上，这些钱算到了刘凤池的身上。
王五还手绘了京城偏僻胡同的路线图，叮嘱刘凤池全程避开宣武门、虎坊桥等重兵要道，只走无人的窄巷，避开所有关卡和密探据点。
行动时间，则选在深更半夜。两名雇工带着芦席跟着刘凤池悄悄来到了谭嗣同尸体旁，因不敢点灯，他们只得借着月光辨认谭嗣同的遗体。
谭嗣同被钝刀砍了三十三刀才身首分离，所以其死状极其惨，刘凤池见了后强忍悲痛，迅速将捡到的头颅和尸身用芦席裹紧，就迅速抬走了。
不用说，全程王五都在紧盯着，生怕有任何差池。
影视剧中的王五
王五一路护送刘凤池、雇工和谭嗣同遗体抵达会馆抬进密室，抵达密室后，他们迅速关紧门窗，点上微光，拿出准备好的针线、布条，仔仔细细将谭嗣同的头颅缝回脖颈，之后擦洗、入殓。随后，其灵柩被暂厝。
之后，王五回到自己住处另设秘密灵堂，暗中接待友人吊唁了七日整。
当年九月下旬，谭嗣同传谭家后人携家仆胡理臣、罗升从湖南赶到北京接管灵柩。因会馆人多眼杂，风险太高，王五想出了将灵柩转到北京郊外茅坪墓庐短期停放，等待长途运回湖南的时机。
1899年，谭传赞联合王五护灵柩走水路、陆路千里返乡，抵达浏阳后暂厝寺庙，择地修墓，由谭嗣同恩师欧阳中鹄主持先期祭奠仪式。此时，因墓地尚未修好，无法下葬，王五只得在一切事宜安排妥当后回了北京。
谁也没想到，谭嗣同还未及下葬，王五就遇难了。
谭嗣同墓地（王五牺牲4年后谭嗣同入土为安）
原来，王五在谭嗣同死后，接替他的遗志，带着源顺镖局的镖师加入了义和团，参与攻打西交民巷。八国联军攻占北京后，西方列强欲“秋后算账”，王五因为名气太大，被纳入了德国人的清算名单。
王五本和谭嗣同一样可以逃走，但因担心自己逃走会连累妻儿老小，他留在家中等待德国人上门抓他。王五不肯逃，也与谭嗣同的选择有关。被抓走当天，王五就在德军司令部牺牲了，和他一同遇害的还有镖局的另外两位镖师。
王五留下的遗言是：“大丈夫生不能报效正义，以死殉大业无憾。”
德国人为了泄愤，在枪杀王五后，将他的头颅割下，悬挂于城门外示众，尸身则被丢弃于草地。同谭嗣同死后一样，无人敢为他收尸。最后，是远在天津的霍元甲得知噩耗后，带着徒弟刘振声连夜赶路两百里潜入北京，趁深夜守卫松懈，独自攀上城垛取下王五头颅，寻回其无首尸身，将头与身躯缝合好，置办棺木收敛。并临时葬在了北京牛街附近。
可叹，王五最终结局与谭嗣同完全一样。可叹，曾劝谭嗣同逃走的他，最终却和谭嗣同一样拒绝逃走，从容赴死。
王五生前曾接济谭嗣同后人，他死后，其后人又接替他照应了谭家后人。最终因着这份照抚，两家后人所生活虽是一南一北，相隔甚远，却始终保持往来至今。
谭嗣同死前，曾在《狱中题壁》中写道：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”诗中的“两昆仑”，正是他和大刀王五。
如今斯人已去，但他们共同以血醒万民的悲壮永流传。臧克家曾在纪念鲁迅的文中说：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着”，谭嗣同和王五亦是“虽死犹生”。
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